피톤치드가 몸에 작용하는 과정과 메커니즘

산림욕 할 때 호흡기와 피부를 통해 피톤치드가 흡수되는 과정

편백나무가 가득한 산속에 들어갔다고 할 때 우리는 가장 먼저 피톤치드를 향으로 접하게 된다.

그리고 산속의 자연의 모습이 시야에 들어오면서 자기도 모르게 온 몸으로 피톤치드를 흡수한다.

피톤치드가 신체적으로 어떻게 흡수되고 작용하는지 그 메커니즘을 알아보도록 하자.

 

가장 빠르게 심신을 바꾸는 피톤치드의 향기

공기 중에 휘발되어 퍼져있는 피톤치드는 후각을 통해서 빠르게 접하게 되며 이것은 뇌의 작용으로 바로 이어지게 된다.

후각으로 느껴지는 향기는 뇌까지 전달되는 시간은 0.2초도 안 되는 빠른 시간이고 이에 반해 촉각은 후각보다 5배까지 느리게 작용하는 등 후각은 민감하게 작용하는 감각이라고 볼 수 있다.

특히 후각은 자신의 기분을 바로 좋게 만들기도 하고 안 좋게 만들기도 하는 등 뇌에 바로 영향을 주고 정신적인 작용을 하는 감각이다.

단순하게 말하면 피톤치드의 향을 맡는 순간 기억 세포 속의 익숙한 자연의 향을 느끼면서 기분이 좋아지게 된다.

이 기분이 개선되는 것을 시작으로 몸 안에서 여러 가지 기능이 작용하게 된다.

 

후각 메커니즘

코 안쪽에는 비강이 있고 거기에 후각상피라는 점막이 있는데 이 점막에 후각모라는 후각 신경세포가 있다.

이 후각모에 향기 성분 등이 바로 닿게 되면 이것은 후각 신경에 전기 신호로 바뀌게 되어 대뇌의 편도체와 해마로 전달된다.

그리고 이 전기신호들은 대뇌변연계와 연결되어 있는 시상하부와 대뇌신피질까지 전달되는데 이런 과정을 통해 기본적인 인간의 욕구인 식욕, 수면욕 등과 기본적인 생리 활동 및 감정까지 영향을 받게 된다.

특히 시상하부는 몸의 심장이나 내장기관을 움직이는 자율신경계가 있고 그 외의 호르몬까지 영향이 있어 후각 하나만으로 몸의 기본적인 기능뿐 아니라 정신적인 부분까지 바뀌게 할 수 있는 것이다.

 

피톤치드의 정신적 작용 기능

피톤치드가 향을 맡게 되면 뇌 속에서 엔도르핀과 같은 호르몬이 분비되게 되면서 마음을 진정하게 만들고 안정되게 만든다.

이 호르몬은 감정을 좋게 만드는 신경전달물질로 자율신경과 내분비계에 영향을 줘서 신체적인 부분에서도 작용을 하게 되고 스트레스 수치를 낮춰준다.

그리고 진정작용이 있지만 너무 가라앉게 하지는 않고 어느 정도 고양시키면서 집중력을 좋게 하고 작업효율도 좋아지는 장점이 있으며 수면기능도 안정시켜서 불면증에도 좋다.

피톤치드의 신체적 작용 기능

피톤치드는 기본적으로 항균 기능이 있고 신체의 면역력을 높여주는 기능이 있어 몸에 침투된 세균과 바이러스를 이겨낼 수 있는 힘을 높여주게 된다.

그 외에도 보조기능으로는 근육을 이완시켜주고 혈액순환에도 도움이 되어 혈압조절에도 좋고 간 기능 등 내장기능을 강화시켜준다.

그리고 향을 통해 자율신경 등이 개선이 되면서 신체 전반적으로 회복이 되고 활동력 자체를 높여주게 된다.

 

피톤치드의 피부 작용 기능

피톤치드에는 항균, 항진균, 항염증 기능 등으로 균을 없애주는 살균작용과 소독작용도 해주기 때문에 트러블이 많은 피부 또는 두피에 좋은 기능이 있다.

알레르기 피부에는 회복 기능과 면역력 높여주는 기능까지 합쳐져서 더욱 좋은 시너지를 보이기 때문에 자주 이용되고 있다.

그리고 피부는 바깥에 노출되어 있지만 바로 뇌와 촉각 등으로 연결되어 있어 피부의 자극 또는 피부의 흡수를 통해 뇌에 좋은 영향을 끼칠 수 있다.

피톤치드 자체의 기능과 별개로 좋아하는 향의 오일로 편안한 마사지를 통해 자극을 준다면 좋은 호르몬 분비를 유도하고 스트레스 감소와 함께 즐거움과 편안함을 느끼게 할 수 있다.

주의해야 할 점은 독성을 가진 피톤치드 오일은 피부에 자극적일 수 있기 때문에 충분히 희석을 해서 사용해야 하고 피부에 반응이 있을 때는 사용을 중단해야 한다.

주의점만 조심한다면 피톤치드를 통해 몸과 마음을 개선하고 좋은 기능을 마음껏 누릴 수 있을 것이다.